乃木希典
嘉永２年（１８４９）１１月、山口藩に生まれた。学者を志し吉田松陰の師、玉木文之進の内弟子となったが維新の時節はそれを許さず、松陰の兄弟弟子と言うことで軍歴もないまま明治４年に陸軍少佐に任官し、明治１０年には歩兵第１４連隊長として西南戦争に参加した。優勢な西郷軍に攻囲された熊本城を救援すべく小倉から急行した14連隊はが西郷軍の攻撃に苦戦し、軍旗を奪われてしまった。このことは乃木の心を深く傷付け後の明治天皇崩御の際の殉死に繋がったと言われる。日清戦争では清国の誇る旅順要塞を１日で陥落させ面目をほどこし中将となったが、その後は幾度も休職となり那須野ヶ原で農業に従事していた。日露開戦の後、旅順攻略軍編成の必要に迫られた陸軍は長州閥の司令官をあてるべく乃木を現役復帰として第３軍司令官に任命した。参謀も派閥人事であり、近代要塞の知識も乏しかった陸軍は大苦戦し夥しい死傷者を出し、乃木の２人の息子も戦死した。司令官更迭の案もあったが、明治天皇は乃木の赤心を愛し更迭を許さなかった。満州軍総司令部参謀長・児玉源太郎大将は旅順に飛び作戦を変更し２０３高地の攻略が行われ要塞を陥落させた。その後乃木の第３軍は北上し奉天の会戦に参加。最左翼を猛進し露軍司令官クロパトキン大将を潰走させた。明治天皇への報告の折り多大な犠牲を払ったことに死をもって償いたいと声涙くだる奏上をしたが、明治天皇は「朕が生きているうちは死ぬことはならぬ」と告げ、学習院院長に任じた。大正元年９月１３日、妻とともに殉死した。
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